ويعمل عقار الكيتامين في غضون ساعات، نظرا لقدرته على إحداث تأثير على مسببات الاكتئاب، فضلا عن قدرته في السلوك والنشاط العصبي، باستخدام الأدوات الجينية لإزالة البروتينات من خلايا دماغية معينة، كما ثبت قدرته على تشغيل أو إيقاف عملية تخليق البروتين، وهو عنصر أساسي في تكوين الذاكرة.
وعثر الباحثون على تأثير الكيتامين في نوعين رئيسيين من الخلايا العصبية، وهى الخلايا العصبية الاستثارية، التي تشكل معظم الخلايا العصبية في أجزاء معينة من الدماغ، والثانية هي الخلايا العصبية المثبطة التي تتحكم في الخلايا العصبية المثيرة ولها تأثيرات مهمة على السلوك، حيث تبين أنه عقار هام في تكوين الخلايا الاستثارية.