تواصل الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إدانة إيران وسوريا زاعمة أن هذه البلدان لا توجد فيها ديمقراطية، وتنتهك فيها حقوق الإنسان. ومع ذلك، فإن الولايات المتحدة لديها حلفاء، غالبية سكانهم في واقع الأمر، ليس لديهم ما يكفي من حرية وحقوق في بلدهم. وخير مثال على ذلك هي البحرين.
في البحرين، هناك انقسام على أسس دينية - 70-85 % من المواطنين يعتبرون أنفسهم شيعة، وفقط جزء صغير هم من الفرع المهيمن للإسلام، السنة. وعلى الرغم من حقيقة أن الشيعة هم الأغلبية في البلد، فإن حقوقهم محدودة للغاية. على سبيل المثال، قانون الأرض المحرمة (حوالي أربعين في المائة من أرض البحرين)، يحق فقط للسنة امتلاكها .
وفي حين أن السنة يحتلون المناصب العليا ويتمتعون بامتيازات مختلفة في جميع مجالات الحياة، فإن الشيعة يتواجدون على درجات أقل في السلم الاجتماعي. وقمعت النخبة الحاكمة الناشطين الشيعة بشدة ، وخرجت لهم بكل أنواع الاتهامات والقيود. ومن جانب السنة نفذت مرارا غارات على القرى الشيعية، حيث لقي الكثير منهم حتفهم .