مصنع هامر يتحول لإنتاج سيارات للمقعدين
 

عد أن فشلت محاولتها الأولى في إقناع شركات التاكسي بشراء مركبة طورتها لتتسع في الخلف لأربعة ركاب ولراكب بمقعد متحرك، تستهدف مجموعة VPG لإنتاج المركبات Vehicle Production Group بمركبتها الجديدة MV-1 شريحة خاصة من العملاء تزيد عن 14 مليون نسمة، حيث تقدم مركبة طورتها خصيصا لأصحاب الإعاقات الجسدية والذين يعتمدون على الكراسي المتحركة في تنقلاتهم.
وسيبدأ إنتاج المركبة بمصنع AM جنرال في مدينة ميشاواكا بولاية إنديانا الأمريكية خلال الربع الأخير من العام الجاري، وهو نفس المصنع الذي اعتاد تصنيع مركبات هامر الغير عسكرية للأسواق التجارية. وتأمل مجموعة VPG بالاستفادة من خبرات المصنع في إنتاج مركبات صلبة وشديدة التحمل.

ويمثل الرمز MV-1 اختصارا لوصف Mobility Vehicle، أي عربة الحركة، في حين يمثل الرقم واحد كلمة «الأولى» ويقصد بها أنها الخيار الأول للعملاء المقعدين.
وتشير الشركة بأن مركبتها الجديدة هي الأولى من نوعها التي صُممت منذ البداية لنقل المقعدين، وهي الوحيدة التي يمكنها توفير جسر ركوب يمكنه تحمل 545 كيلوجرام، والوحيدة بفتحة باب باتساع 92 سم، ومتسع داخلي بحجم 5.4 متر مكعب وهو كاف لتوفير وضعيات جلوس مريحة لست ركاب بالغين.
وقد بدأت المركبة المجهزة بمحرك 4.6 لتر V8 من صنع فورد بجولة ميدانية في الولايات المتحدة تغطي 27 مدينة رئيسية وتمتد حتى منتصف سبتمبر وذلك بهدف الترويج لها ولمميزاتها. وسيكون باستطاعة العملاء طلب المركبة ليعمل محركها بوقود البنزين أو الغاز الطبيعي المضغوط.
وتؤكد مجموعة VPG على أن كل المركبات التي تباع حاليا في الأسواق والمخصصة للمقعدين هي معدلة وأحيانا لا تحمل كفالة مصنعية متكاملة بسبب التعديلات التي تجريها شركات مستقلة، وفي المقابل فإن مركبتها مصممة ومصنعة منذ البداية لخدمات المقعدين، وستحمل معها كفالة مصنعية تمتد لخمس سنوات أو 120 ألف كيلومتر لتغطية أي أعطال محتملة في نظام الدفع (المحرك وناقل الحركة).
وكانت مجموعة VPG والتي تتخذ من مدينة ميامي مقرا رئيسيا لها قد بدأت بمشروع مركبة التاكسي Standard Taxi وكشفت عنها في 2007 بهدف الاستحواذ على حصة مؤثرة من سوق التاكسي الأمريكي الذي تسيطر عليه فورد كراون فكتوريا حاليا، وهي مركبة في طريقها إلى خارج الإنتاج في 2011 وبدون بديل. ولكن هذه المحاولة لم تجد قبولا جيدا عند شركات التاكسي التي تفضل الخيارات الاقتصادية.
ومقابل فشل مركبة التاكسين تتوقع الشركة أن تحقق نجاحا كبيرا عبر مركبة المقعدين التي تقول بأن أكثر من 4 آلاف عميل محتمل قد بادروا إلى حجزها، وتبلغ قيمة الواحدة منها أقل من 40 ألف دولار. وأكدت الشركة بأن قرابة 40 بالمائة من الحجوزات كانت من نصيب المركبة المجهزة بمحرك وقود الغاز المضغوط.
وستوفر MV-1 أنظمة أمان متطورة من ضمنها نظام الثبات الإلكتروني ESC، ونظام منع انقفال المكابح ABS. وسيكون مد جسر الركوب Ramp يدويا في الطرز القياسية، ولكن لطرز القمة سيكون آليا.